Tiesą sakant, kiekviena izoliacinė medžiaga nėra absoliučiai nelaidži. Kai jis susiduria su įtampa, per jį praeis nedidelė srovė. Kai į kietą izoliacinę terpę tiekiama nuolatinė įtampa, maža srovė laikui bėgant mažės ir galiausiai stabilizuosis. Šią srovę galima suskirstyti į tris dalis.
1. Nuotėkio srovė
Izoliacinėje terpėje yra nedidelis kiekis silpnai surištų jonų arba elektronų, kurie, veikiant išoriniam elektriniam laukui, juda kryptingai ir sudaro srovę. Nuotėkio srovės dydis neturi nieko bendra su laiku, bet yra susijęs su tokiais veiksniais kaip izoliacija drėgna viduje ir ar paviršius švarus.
2. Talpinė srovė
Pirmuoju nuolatinės įtampos įjungimo momentu, veikiant išoriniam elektriniam laukui, terpės elektronai arba jonai pasislenka, sukeldami ypač greitai nykstančią talpinę srovę. Šios srovės dydis priklauso nuo izoliacinės medžiagos geometrinės talpos.
3. Sugerties srovė
Įjungus nuolatinę įtampą, poliarizacijos srovė, kurią sukelia terpės dipolio sukimasis, ir tarpsluoksnės poliarizacijos srovė, kurią sukelia skirtingos terpės arba nelygios terpės, vadinamos sugerties srove.
Kadangi izoliacijos varža yra atvirkščiai proporcinga srovei, bendra srovė su laiku mažėja, izoliacijos varža laikui bėgant didėja ir galiausiai stabilizuojasi ties tam tikra verte, kurią lemia nuotėkio srovė. Šis procesas vadinamas izoliacijos varžos sugerties charakteristika.